Flamingot janë zogj të gjinisë Phoenicopterus, nga të cilët njihen tre lloje të gjalla: Phoenicopterus chilensis (flamingo kilian), Phoenicopterus roseus (flamingo më e madhe) dhe Phoenicopterus ruber (flamingo amerikane). Edhe pse janë lloje të ndryshme, të gjithë anëtarët e rritur të këtyre specieve ndajnë një karakteristikë të përbashkët: të gjithë kanë ngjyrë rozë.
Këta zogj të mëdhenj dhe me formë unike mund të udhëtojnë në distanca të gjata gjatë periudhave të migrimit. Ata jetojnë në toka të ujshme ku ushqehen dhe rrisin të vegjlit e tyre, dhe çdo palë flamingo zakonisht ka një të vogël. Kur zogjët lindin, ata janë gri të bardhë me disa zona të zeza në trupin e tyre, por ata marrin ngjyrën dalluese rozë kur arrijnë moshën madhore.
Pse flamingot janë rozë?
Flamingot janë zogj uji që ushqehen me një karkalec të quajtur Artemia salina, i cili përmban pigmente fotosintetike si karotenoidet dhe u jep flamingove ngjyrën e tyre karakteristike rozë. Flamingot gjithashtu mund të konsumojnë alga njëqelizore rozë që përmbajnë karotenoidë. Flamingot që jetojnë në robëri mund të humbasin ngjyrën e tyre dhe të marrin një nuancë më të butë gri.
Kur flamingot i hanë ato, pigmentet metabolizohen gjatë tretjes, duke u lidhur me molekulat e vajit dhe duke kaluar në lëkurë dhe prej andej në pupla gjatë shkrirjes. Kështu arrihet ngjyra rozë, tipari më dallues i flamingove. Zogjtë flamingo e fitojnë këtë ngjyrë vetëm kur kalojnë në moshë të rritur.
Dihet gjithashtu se flamingot meshkuj prodhojnë një vaj rozë shumë të veçantë nga gjëndrat e tyre uropigiale të vendosura në bazën e bishtit të tyre gjatë sezonit të shumimit dhe çiftëzimit. Ata e aplikojnë këtë vaj në pendët e tyre për të rritur atraktivitetin e tyre për femrat dhe për të përmirësuar shfaqjen e tyre të miqësisë.
Karotenoidet jo vetëm që u japin flamingove ngjyrën rozë, por ato gjithashtu kanë veti antioksiduese dhe përfitime të tjera shëndetësore. Ato janë të nevojshme për të ruajtur shëndetin e përgjithshëm të flamingove. Flamingot që nuk konsumojnë mjaftueshëm karotenoidë në dietat e tyre mund të përjetojnë pendë më të zbehtë dhe probleme të mundshme shëndetësore. Karotenoidet luajnë një rol në sistemin e tyre imunitar dhe shëndetin e përgjithshëm.
Çfarë hanë flamingot?
Flamingot janë zogj që ushqehen me filtra. Për tu ushqyer, zhytin kokën në ujë dhe e vendosin mes këmbëve. Duke përdorur këmbët dhe sqepat e tyre, ata nxisin pjesën e poshtme me rërë dhe lejojnë lëndën organike të hyjë në sqepat e tyre. Më pas, ata shtrëngojnë sqepat dhe nxjerrin ujin duke shtypur me gjuhë, ndërsa ushqimin që kapin e mbajnë me struktura të ngjashme me krehër në buzë të sqepave.
Mënyra e të ushqyerit të flamingove është e larmishme dhe jo selektive. Ndërsa ushqehen me filtër, flamingot mund të konsumojnë organizma të vegjël ujorë si insektet, krustacet, molusqet, krimbat, algat dhe protozoarët.